Säkerhet är utan tvekan den viktigaste funktionen som användare förväntar sig av sina prestandaplagg. Det finns risker med att få andningsförmågan hos vattenavvisande tyger fel, främst att de kan fånga svett och orsaka bäraren att överhettas. Detta kanske inte verkar vara ett problem för en snabb promenad runt parken, men för bärare på långa vandringar kan detta orsaka allvarliga hälsorisker.
För att förstå de tester som måste utföras är det viktigt att förstå sminket av ett plagg och den roll som lager spelar.
I sportkläder, och särskilt utomhuskläder, förespråkas ofta ett treskikts klädsystem, där varje lager i systemet utför en annan funktion som kompletterar helheten för maximal komfort.
Ett skiktsystem innehåller vanligtvis:
· Ett underställ;
· Ett mellanlager; och
· Ett yttre skyddande skalskikt.
Ett effektivt yttre skikt bör ha en hög nivå av vattenbeständighet samt en hög nivå av vattenånga permeabilitet eller andningsförmåga. Hur det här lagret är konstruerat spelar en viktig roll i denna permeabilitet.
Det är här utmaningen för det yttre skiktet kommer in - att skapa ett tyg som ger god vattenbeständighet är relativt enkelt, men att göra det samtidigt som andningsförmågan bibehålls är en mer komplex process eftersom de två egenskaperna har ett inverterat förhållande i typiska textilier. Ett grundligt testsystem kan bevisa att balansen mellan dessa egenskaper har uppfyllts.
